東京国立博物館（以下、東博）は1872年に創設された、6つの展示館などからなる日本で最も長い歴史を持つ博物館で、本館には、他では見る機会の少ない「アイヌと琉球」に関する総合文化展（常設展示室）があります。ここでは日本列島の多様な文化の広がりを感じることができるとのことで、学芸企画部広報室の宇野さんをお訪ねしてお話を伺ってきました。

「アイヌ文化は13世紀以降サハリン・千島・北海道・北東北のアイヌの人びとが狩猟や漁撈、植物採集に加え、アムール川下流域や沿海州そして本州の和人と交易をもちつつ育んできた独自の文化です。当館のアイヌ資料は、1875年のウィーン万国博覧会の事務局から引き継いだ資料や寄贈をうけた個人コレクションからなっており、さまざまな生活用具や衣服そして武具や祭祀具など膨大な数にのぼります。これらの民族資料をみてみると、アイヌ民族は独特の文化をもっていたが、絶えず和人と接触してきたもので、精神的にも文化的にも和人との浅からぬ関係であったと推測されます。和人のものがアイヌに伝わり変化したのもありますし、そのまま伝承されてきたものもあり、当該期の和人の文化の保存者の側面もあると考えています。

琉球王国は15～19世紀、南西諸島を治め、日本はもとより中国や朝鮮半島そして東南アジアと関係を結ぶなかで、独特の文化をつくりあげました。当館の琉球資料は、1884年に農商務省が沖縄県から購入した資料や寄贈を受けた個人コレクションからなっており、生活用具をはじめ、絵画や文書そして古写真も含まれる幅広いものです。

この展示室では、日本列島の北と南で花開いたアイヌ文化と琉球文化を紹介しています。両文化の豊かさと奥深さを再認識していただければ幸いです。

当館では年300回を超える展示替えを行っていますが、2018年10月30日から2019年1月20日までは『アイヌの飾り』のテーマで、アイヌの人びとの代表的な文様であるモレウとよばれる渦巻き文を中心に、祭具や衣服、工具や木工品などに施された多彩な飾りや文様などを展示する予定です。」（写真参照）